「最近、お肌にハリがなくて」「乾燥肌でうるおいがなくなってきた」という人におすすめしたいのが、プロテインです。プロテインというと“筋肉ムキムキの男性が飲むもの”というイメージを持っている人も多いかと思います。しかし、最近では、美容のためにプロテインを愛用している女性たちが実に多いです。プロテインって、ダイエットや体型維持はもちろんですが、お肌のハリや潤いキープにもってこいの栄養素なんですよ！そこで今回は、美肌づくりに効果的なプロテインの活用法についてご紹介したいと思います。

そもそもプロテインって何！？

プロテインとは、たんぱく質を英訳したもの。人の体内で20種類のアミノ酸から生成されている大切な栄養素です。日本ではサプリメントや健康食品の一種として認知されていますよね。プロテインというと乳白色のパウダー状のものが一般的で、水や牛乳などとシェイクして食事では不足しがちな栄養素を補助するのに飲むというスタイルが定番となっています。

美肌づくりにプロテインが必要なワケ
たんぱく質というと筋肉や骨を作るものというイメージが強いですが、私たちの肌や髪、爪までもたんぱく質から作られています。特に髪の毛の99％は、ケラチンというたんぱく質から構成されています。年齢を重ねるごとに私たちの体内では、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸といった肌のハリや潤いを保つ成分が減少していきます。

たんぱく質が不足すると、お肌が乾燥して肌荒れになったり、ハリがなくなってたるんできたり、肌の老化現象が見られるようになります。それをキープするためにエイジングに効果的のある化粧品をつかったりします。

しかし、体内に細胞の材料となるたんぱく質の量が足りなければ、どうしようもなりません。どんなに高級なエイジング化粧品を使っても、若々しいハリのあるお肌をキープすることは難しいです。だからこそ、美肌をキープするには、体内からたんぱく質をしっかりと摂取することが大事！とはいっても忙しい現代人の食生活では、毎日の食卓の中で良質なたんぱく質を摂り続けるのは大変なものですよね。

それに、1日に必要なたんぱく質を摂ろうとすると必要以上の脂質やカロリーまで摂ってしまうことに。
そこでおすすめしたいのが、プロテインです。

時間や場所を選ばずに、短時間でしっかりと良質なたんぱく質を摂ることができます。それに脂質もほとんど含まれていないので、余計なカロリーを摂らずにほしい栄養素のみ補給することができます。美肌をキープしたい女性にこそ、プロテインを活用しましょう。

美肌におすすめのプロテインの選び方

美肌にプロテインが必要ということが分かりましたが、どんな種類のプロテインを摂るのがベストなのでしょうか。プロテインには大きく分けて3つの種類がありますので、まずはご紹介しますね！

＜ホエイプロテイン＞
ホエイとは、牛乳やヨーグルトに含まれる“乳清”のことです。筋肉の合成に関わる必須アミノ酸や筋肉のエネルギー源となるBCAAが豊富に含まれています。体内への吸収がとても早く、スポーツやトレーニング直後に摂るのに適しています。

＜カゼインプロテイン＞
ホエイと同じく牛乳を原料としており、固形たんぱく質から作られたもの。チーズやヨーグルトなどに大量に含まれています。ゆっくりと体内へ吸収されていき、腹持ちがいいので、ダイエット時に用いるのがおすすめです。

＜ソイプロテイン＞
大豆を原料とした植物性のプロテインです。女性ホルモンと働きが良く似ているイソフラボンが入っているのでお肌のハリや潤いをキープするのに期待されています。カゼインプロテイン同様に腹持ちがいいので、ダイエットしている人にも適しています。

結論として美肌づくりには「ソイプロテイン」がおすすめ！

お肌のハリや潤いを目的としているならば、大豆でできたソイプロテインをおすすめします。ソイプロテインは、大豆を原料としているため、女性ホルモン（エストロゲン）とよく似た働きを持つイソフラボンが大量に含まれています。

エストロゲンの分泌は年齢とともに衰えていくため、イソフラボンがエストロゲンを補うことで、お肌のハリや潤いを保つことが可能となるでしょう。ソイプロテインは、大豆のたんぱく質の部分だけを粉末にしたものですので、良質なたんぱく質のみ摂るのに適しています。また、大豆原料ということで植物性です。体内への吸収も緩やかですし、太りにくいというメリットもあります。女性の美肌や美髪づくりには、ぜひ、ソイプロテインを活用するようにしましょう。

美肌づくりに最適なプロテインを飲むタイミング

美肌にはソイプロテインが効果的ということが分かりましたが、飲むタイミングはいつがいいでしょうか。プロテインを飲むタイミングといえば、運動した後に摂ることが有名ですよね、運動直後というのは、傷ついた筋肉をすばやく回復させるのに適しており、筋肉の強化にもつながります。しかし、これはアスリートの人や筋肉を強化したい人向けであって、美肌づくりにはあまり効果的とは言えません。美肌づくりに最も適した摂取タイミングといえば、夜寝る前でしょう。美肌づくりに不可欠な成長ホルモンが分泌されるのは、私たちが寝ている間です。

成長ホルモンとは、脳下垂体から分泌されるホルモンで、筋肉や臓器の発達を促して、体内の機能をコントロールする大事な働きを持っています。肌への働きとしては、傷ついた細胞を修復したり、肌の新陳代謝（ターンオーバー）を促進するなど、お肌の老化現象を緩める働きをしてくれるのです。この成長ホルモンが大量に分泌されるのが、私たちが眠りについた直後から3時間くらいです。だからこそ、プロテインを飲むタイミングは、寝る前の1時間くらい前がベスト！美肌に効果的なソイプロテインは飲んですぐに体内に吸収されるというわけではなく、緩やかに体内に吸収されていきます。

睡眠の1時間ほど前に飲んでおくことで、成長ホルモンの分泌のピークとちょうどよいタイミングに合わせることができるというわけです。

まとめ

以上、美肌づくりに効果的なプロテインの摂り方の紹介でした。プロテインは、忙しくてもキレイになりたい人にとって、手軽で便利なサプリメントです。肌のハリや潤いを保つには、大豆でできたソイプロテインを眠りにつく1時間ほど前に摂取してみてください。