プラセンタは美肌効果があり、市販の多くの化粧品にも配合されている成分です。血行促進、抗酸化作用などさまざまな働きがあり、シミを予防・改善する成分としても注目されています。

今回は、シミに対するプラセンタの効果と、プラセンタ化粧品の選び方を解説します。

プラセンタとは

まずは、プラセンタとは何かを見ていきましょう。

プラセンタの由来は「胎盤」

プラセンタを日本語に訳すと、「胎盤」を意味します。美容においてプラセンタは、主に哺乳類の胎盤から抽出された胎盤エキスのことをさします。胎盤は母体から胎児に栄養を供給するときに使う器官であり、胎児の成長に関わる大切な役割を担っています。

したがって、プラセンタには、多くの生物の成長に必要なタンパク質、アミノ酸、ビタミン、ミネラル、酵素などの物質が豊富に含まれているのが特徴です。

古くから医薬品としても使われている

プラセンタは、漢方薬の世界では「紫河車（シカシャ）」という名前で古くから使われていました。作用がマイルドで使いやすく、疲労回復や虚弱体質の改善など、さまざまな分野で利用されています。

古くから医薬品として重宝されてきたプラセンタですが、研究が進み、さまざまな効果があることが明らかになりました。抗炎症作用、内分泌調節作用、免疫賦活作用など多くの働きがあり、現代医学においても注目されています。今日では、肝炎、更年期障害、アトピー性皮膚炎、関節リウマチなど数多くの疾患に効果があり、治療にプラセンタ注射剤が用いられることがあります。

シミに対するプラセンタの効果

美容分野でも使われているプラセンタですが、シミに対しては以下のような作用が期待できます。

血行を促進して新陳代謝を高める

プラセンタには、血行促進作用があります。血液は体中の細胞に必要な酸素や栄養素を運ぶ役割があります。血の巡りが悪くなると、細胞の元気がなくなり、新陳代謝が低下します。肌のターンオーバーも乱れ、メラニンの排出が滞り、その結果シミとして沈着します。

プラセンタによって血行がよくなると、肌のターンオーバーが整い、メラニンの排出が促進されます。くすみがクマなどの肌トラブルも改善され、顔色が明るくなります。

抗酸化作用によりメラニンの発生を抑制

抗酸化作用とは、老化の原因となる活性酸素を除去する働きをさします。紫外線を浴びると、肌の内部で活性酸素の働きが活発になり、それによってメラニンが生成されます。プラセンタには抗酸化作用があり、シミのもととなるメラニンの発生を抑制します。

細胞増殖作用により若々しい肌へ

シミ改善とは直接的な関連はありませんが、プラセンタの持つ美肌効果としてもう一つ知っておきたいのが、「線維芽細胞増殖作用」です。線維芽細胞は、肌のハリや潤いを保つのに欠かせない、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸などの美容成分を生成するもととなる細胞です。

線維芽細胞は年を重ねるにつれて、自己増殖作用が低下していきます。プラセンタは線維芽細胞の増殖をサポートし、シワやたるみに負けない若々しい肌を作るサポートをします。

プラセンタ化粧品の選び方

プラセンタは、市販の化粧品に幅広く用いられています。プラセンタ化粧品を選ぶときのポイントについて見ていきましょう。

何の由来のプラセンタが含まれているのかをチェック

プラセンタは、ヒト、ウマ、ブタ、植物などさまざまなものを原料として抽出されます。植物由来のプラセンタにも美肌効果は期待できますが、動物から抽出されたものの方が、肌との相性もよく、プラセンタが持つ本来の美白効果を手に入れられます。

プラセンタ化粧品を選ぶ際には、何由来のプラセンタが配合されているのかを確認しましょう。また、ウマプラセンタはブタプラセンタよりもアミノ酸の含有量が高く、高い美肌効果が期待できます。ただし、希少性がありその分高価なので、効果やコストを見極めたうえで選んでください。

なお、ヒト由来のプラセンタを希望する場合は、美容皮膚科でのプラセンタ注射がおすすめです。

「原液＝濃度が高い」というわけではない

化粧品に「原液」「100％」などと表記してあると紛らわしいですが、実は「プラセンタ原液」という言葉に明確な基準はありません。「原液」と表記してあっても、水やエタノールで希釈しており、実際のプラセンタ濃度は不明なことも多いです。

また、防腐剤が多量に配合されていることもあります。「原液＝濃度が高い」というわけではないこと、防腐剤や香料などが添加されている場合もあるということは理解しておきましょう。

サプリメントは品質をチェック

プラセンタ含有のサプリメントもありますが、サプリメントは医薬品ではなくあくまで健康食品なので、実際の効果や純度は不明確な部分も多いです。美容皮膚科でプラセンタのサプリメントを取り扱っている場合もあるので、信頼できるクリニックで聞いてみるのもよいでしょう。

まとめ

シミ改善や美肌効果が高いプラセンタは、哺乳類の胎盤から抽出された成分です。市販の化粧品にも幅広く配合されており、気軽にお試しできます。プラセンタ化粧品を選ぶ際には、何由来のプラセンタか、品質は問題ないかという点を確認しましょう。プラセンタの効果を最大限高めるには、美容皮膚科で取り扱いがあるプラセンタ注射も選択肢の一つです。興味のある方は、皮膚科医にご相談ください。